StarOffice 5.1 no es una suite estrella de Windows, ni siquiera en opinión de sus programadores de Sun, que no lo ven como un competidor de Microsoft Office. Pero para algunas personas como estudiantes, pequeños negocios, etc, esta suite office (que incluye procesador de textos, hoja de cálculo y base de datos) merece la pena, a pesar de que su tamaño enlentezca su bajada de internet.

Las tres  mejores cosas de StarOffice son: (1) bajarse el fichero de 65MB es gratuito, (2) es gratuito y (3) al contrario que Microsoft Office, es realmente un programa standard multi-plataforma. StarOffice no solo funciona en Windows, sino también en Sun Solaris, OS/2 y Linux. En Linux, de hecho, StarOffice es la mejor suite office. En cambio es muy negativo que no exista una versión Mac. una importante omisión.

Con StarOffice, usted consigue un completo set de aplicaciónes por el precio de una taza de café gratuita. StarOffice incluye un procesador de textos (Writer), una hoja de cálculo (Calc), base de datos (Base), diseñador de presentaciones (Impress), programa de dibujo (Draw) y una agenda- organizador (Schedule), así como un navegador de internet (IE puede ser incluido en su lugar) y lector de correo y noticias. Y todo ello de forma integrada y standard. Además son aplicaciones completas, sin recortes de ningún tipo por ser versiones gratuitas. Por ejemlo, las herramientas de Writer aportan desde unas sencillas funciones standard hasta un corrector ortográfico. Calc constru ye gráficos 3D, Base permite crear complicadas bases de datos y diseñar formularios, e Impress ofrece presentaciones predefinidas para colocarle texto directamente. Aún más, StarOffice abre y guarda formatos de Microsoft Word, Excel y PowerPoint.

Pero aunque las aplicaciones de StarOffice ofrecen algunas características sofisticadas--Calc utiliza una función 'autocompletar' para finalizar fórmulas; Schedule es capaz de sincronizarse con dispositivos como los Palm, aunque no es compatible con los standards de Microsoft Office 2000.  Calc, por ejemplo, no incluye nada parecido a las tablas pivote de Excel y Writer no es permisible, como lo es Word, para manejar diferentes versiones de un documento. Echamos en falta los extras de Microsoft Office.

Y es complicado para los usuarios de Windows asimilar el interface no standard de StarOffice. El Escritorio, una combinación del escritorio de Windows (muestra iconos) y Windows Explorer (puede navegar a través de unidades y carpetas), es un pobre sustituto de ambos. Aún peor, no puede acceder al escritorio real de Windows sin cerrar StarOffice.

El area de trabajo es confusa--aún en una resolución de pantalla de 1024x768 pixels--hasta que se cierran otras ventanas (como la a yuda y el Explorer). No puede cerrar ventanas haciendo click en su parte superior izquierda. Y la paleta flotante que StarOffice ofrece--en Writer, por ejemplo, puede tener una paleta de estilo de párrafo-- y el Navegador, que permite saltar dentro de un documento, puede ser familiar para los usuarios de Photoshop, pero para el resto puede significar un entorpecimiento más.

StarOffice no es solo un suite gratuito. Se puede vislumbrar como el primer gran éxito en aplicaciones suite 'en la Web'. Sun está ofreciendo un software Star Portal a los proveedores de Internet; esta versión Web de StarOffice podria aportar--via Java, que StarOffice también requiere--software serio a cualquier plataforma con navegador de Internet. (Sun vende servidores, así que tiene un gran interés en poner este modelo de ordenador de red). En el futuro, esta puede ser la manera que consiga todo su software.

StarOffice realmente no rivaliza con el Office de Bill. Pero si piensa en algo económico, esta suite gratuita no está nada mal.

Ficha Técnica:

Plataformas: Windows 95/98/NT, Sun Solaris, OS/2, Linux)
Procesador: Pentium
RAM: 32MB
Disco duro: 160MB
CD-Rom: Sí.

Versión completa en www.sun.com