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Después
de disfrutar del modelo original, el Creative
Jukebox de 6GB, durante aproximadamente un par de años, ahora
le toca el turno a su variante 'Zen', cu ya principal novedad es su reducido
tamaño. El primer modelo, lanzado a finales de 2000, irrumpió
con fuerza en un mercado incipiente. Aunque su precio resultaba algo
elevado, tuvo gran éxito de ventas gracias a unas características
excepcionales. Tras él, varias empresas lanzaron sus propias
propuestas de formato similar, incluyendo a la propia Creative, que
lanzó nuevas versiones de Jukebox (la C, la 2 o la 3) con mayores
capacidades (hasta 40GB) aunque similares características.
Pero
la innovadora Apple asombró al mundo con su iPod, un reproductor
MP3 basado en disco duro de 5-10-20 GB, cu ya principal innovación
era un reducidísimo tamaño. Incluso tuvo que abrir su
iPod al standard Windows debido a la fuerte demanda. Mientras, Creative
lanzaba sus Jukebox bajo similar formato tipo 'DiscMan', hasta que poco
después de lanzar el Jukebox 3, anunció por sorpresa la
variante Zen de Jukebox. Este fue un claro movimiento para hacer frente
al iPod de Creative.
Zen
es la última re-encarnación de la serie Jukebox. Quien
ha conocido la trayectoria Jukebox de Creative, sabe que en este modelo
se han recogido todas las opiniones de los usuarios que a lo largo de
estos dos años han participado en los foros que Creative tiene
en Internet. Por eso nos encontramos con un Jukebox que, aunque mantiene
la esencia de sus antecesores, presenta cambios importantes. Algunos
nos han sorprendido gratamente y otros nos han defraudado en alguna
medida.
Jukebox
Zen nos sorprende por su tamaño, realmente muy diferente a la
linea clásica de Jukebox. Han dejado de lado el modelo 'DiscMan'
y han optado por adaptarse al disco duro que lleva en su interior, de
20 GB de capacidad, aunque sabemos que Creative tiene intención
de lanzar modelos con otras capacidades (10 GB y 40 GB). El peso ha
sido, igualmente, reducido casi a la mitad. Junto al Zen, Creative incluye
el alimentador, una funda muy cuidada, cables de conexión con
el ordenador, unos cascos bastante decentes, un manual de referencia
rápida y un CD con el software. Además el reproductor
incluye algunos temas musicales a modo de prueba.
Tras
un breve examen y carga del reproductor probamos a transferir algunos
temas. El software Creative Pla yCentre 3 ha mejorado aunque sigue con
algunos defectos que no logran solucionar (sobre todo en 'funcionalidad').
Tras la transferencia probamos el reproductor y nos llevamos la segunda
sorpresa; la calidad de sonido ha mejorado sustancialmente con respecto
al modelo inicial. Creative, a partir de Jukebox 3, introdujo la última
tecnología de reproducción de audio basada en las tarjetas
de sonido Audig y. Y eso se nota. Además el exclusivo sistema
EAX de Creative aquí resulta bastante más convincente,
aunque seguimos pensando que se escucha mejor sin activarlo.
Tras
sucesivas pruebas, podemos decir que el manejo del reproductor no es
lo buena que nos gustaría, o que tras haber utilizado la versión
original, nos ha sorprendido negativamente. El sistema operativo es
muy similar (por no decir idéntico) y se visualiza correctamente
en la pequeña pantalla del Zen (más pequeña que
en modelos anteriores, aunque de más calidad). Aquí se
nota que Creative ha intentado reducir al máximo el número
de botones. Mientras que los modelos originales Jukebox incorporaban
11 botones, en Zen se han reducido a 9 si contamos con la rueda/selector
que hace de scroll mas selección. De esta forma encontramos que
un botón puede tener varios usos, consiguiendo que la confusión
sea total. Por ejemplo echamos en falta el botón Stop. Ahora
no vemos manera rápida de parar la reproducción en curso,
aunque es verdad que existe la opción de ponerlo en pausa. En
general creemos que la respuesta del Sistema Operativo no es tan 'amigable'
como en versiones anteriores, aunque este problema puede solventarse
en futuras actualizaciones del Firmware.
Aunque
no tan 'amigable', el Sistema Operativo que incluye Zen tiene un comportamiento
sobresaliente y muy mejorado frente a anteriores versiones. La carga
es inmediata, sin pantallas intermedias ni comprobaciones de listas
o disco duro. Además, si al apagar estábamos escuchando
un tema, al volver a iniciar el reproductor se continua la reproducción
en el punto donde lo habíamos dejado.
El
equipo puede conectarse a un ordenador mediante USB 1.1 o FireWire,
siendo ésta última conexión mucho más rápida.
Nosotros hemos probado la primera de ellas y hemos de decir que se comporta
bastante mejor que en modelos anteriores. Como opciones de audición,
Zen incorpora una única salida para cascos, eliminando la doble
salida audio del modelo original. Además tampoco incorpora entrada
de audio para grabaciones, aunque existe un módulo externo que
dota al reproductor de radio y capacidad de grabación mediante
micrófono incorporado. Digamos que Zen es parco en conexiones,
una de las características más sobresalientes del Jukebox
original.
En
el resto de aspectos, Zen es muy similar a sus hermanos. Se puede decir
que es un gran reproductor de MP3, WMA y WAV, aunque el tamaño
reducido se consigue a costa de eliminar algunas funcionalidades (alguna
de ellas muy interesante). Si al usuario final no le importa perderlas,
este es su reproductor ideal.
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