La generación de procesadores x86 nació hace ya varias décadas y ha evolucionado con el paso de los años. Intel ha sido la principal responsable de esta evolución, con sus 286, 386, 486, Pentium, etc. Esta evolución se ha basado en aumento de velocidad, aumento de buses internos y externos y acoplamiento de instrucciones tipo MMX y otras. También existen otras empresas como AMD, etc que han desarrollado sus procesadores x86, como sus actuales Athlon a más de 700Mhz.

Pero la gran revolución para los procesadores x86 ha llegado con el año 2000. Desde hace poco más de un año se viene hablando de una empresa, TransMeta, cu yo objetivo era diseñar un nuevo procesador revolucionario. A partir de ahí todo fueron rumores, que luego se confirmarían, aunque en esos meses solo crearían confusión. A principios de año se presentó 'Crusoe', el primer procesador de TransMeta, un nuevo concepto en procesamiento x86.

Detrás de este artilugio están ingenieros de gran talla. Personas que trabajaron para IBM, Alpha, etc. Y por supuesto, su gran estrella, Linus Torvalds, creador de Linux y quien condicionaría en gran medida el concepto de 'Crusoe'. Aunque el diseño ha sido desarrollado en su totalidad por TransMeta, su fabricación correrá a cargo de IBM, quien presentará una línea de equipos basados en 'Crusoe' a lo largo del año 2000.

Esta CPU aporta importantes novedades, que dan un nuevo impulso a la tecnología x86, bastante desfasada en la actualidad. 'Crusoe' se compone de un 25% de hardware y un 75% de software, con lo que el gasto de energía y tamaño es mínimo. Si a esto unimos un rendimiento óptimo a través de un sofisticado sistema de traducción, nos encontramos con un producto altamente competitivo.

En la Web de TransMeta (www.transmeta.com) encontramos toda la información acerca del nuevo ingenio, e incluso podemos encontrar un documento técnico en formato PDF. De dicho documento podemos extraer interesantes puntos, como la tecnología 'Code Morphing' que traslada las instrucciones x86 a VLIW. También es muy interesante la comparativa que se realiza entre un Pentium III y Crusoe. Mientras que un Pentium puede llegar a 105º de temperatura, un TransMeta Crusoe TM5400 no supera los 48º.

TransMeta ha desarrollado varias versiones de su 'Crusoe' para equipos sobremesa y portátiles. De todas formas, debido al menor tamaño del chip, el gran mercado que abarca este procesador son los SetTopBoxes y dispositivos similares. Los SetTopBoxes son electrodomésticos similares a un video que facilitan la conexión a internet y su utilización desde un mando a distancia.

Otro gran beneficiado de 'Crusoe' es Linux. Gracias a TransMeta, diversos fabricantes van a poder lanzar equipos muy económicos basados en 'Crusoe' desde 500  a 800Mhz y con Linux como Sistema Operativo. Al parecer este procesador está optimizado para Linux, aunque es totalmente compatible con código x86, con lo que podremos utilizar Windows, Unix, BeOS, etc.

En definitiva, 'Crusoe' puede crear una pequeña revolución en el mundo de los x86. Gracias a este nuevo procesador de TransMeta, podremos adquirir equipos a un precio mínimo y de gran rendimiento, que no es poco.