opinión sobre el año 1999 para amiga
por Mikel Arzak (diciembre de 1999)

Esta es una opinión muy personal de lo que ha sido 1999 para Amiga y lo que puede ocurrir en el 2000.

Esta es la cuarta vez que escribo una opinión sobre lo que ha sido el año que abandonamos para Amiga. Siempre termino estas opiniones con un mensaje de esperanza para nuestro sistema. Este optimismo no es casual, sino que viene motivado por mensajes de optimismos procedentes de diversas fuentes motivadas principalmente por el cambio de año. Es como si todos pasaran página a un año más o menos mediocre, haciendo borrón y cuenta nueva y apostando fuertemente por el próximo año. Además, suele ocurrir siempre lo mismo y es un hecho mas que curioso. Desde instancias oficiales (léase en su día Escom, o Amiga Inc. después) se anuncian en los primeros meses del año políticas muy agresivas y positivas para Amiga, con vistas en la feria de Colonia y tras el verano todo se cancela y se nos queda a todos una cara de 'gilipollas' ( y perdón por la expresión) que ni te cuento.

Y cómo no, 1999 ha seguido este guión al pie de la letra. Este año que está a punto de terminar, comenzó con la incertidumbre de la decisión de Amiga Inc. de basar su futuro Amiga 4.0 en el standard x86 y la vía PowerPC en vía muerta o semi-muerta. Durante los primeros meses del año se producen las primeras informaciones acerca del proyecto 'oficial' de Amiga Inc. Se presentan las características del sistema, los primeros prototipos y un cambio importante en la estrategia del nuevo sistema: se rompían relaciones con QNX y se optaba por Linux como base del nuevo Amiga 4.0. Gracias a este cambio se llegaron a acuerdos con empresas como Sun y Corel, quien iba a desarrollar Corel Suite para Amiga. Paralelamente a estas informaciones 'oficiales', varias empresas como Phase5, Met@Box, o PowerComputing, presentaban proyectos de aceleradoras basadas en PowerPC G3/G4 para A1200 y A4000. Estos anuncios estaban llenos de incógnitas a nivel técnico (no incluyen procesador 68k, sino que se emula por software), pero más importante aún, a nivel comercial y estratégico, porque estas aceleradoras abrían una vía totalmente diferente a la 'oficial'. Curiosamente, como luego veremos, acabarían teniendo la razón. Además, Phase5 reabría junto a QNX el proyecto de lanzar un nuevo ordenador AmiRage K2, cu ya principal novedad es la posibilidad de disponer de cuatro procesadores G3/G4.

Siguiendo con la línea 'oficial', durante la feria WOA londinense, en Julio de 1999, se presentan vistosos prototipos de los futuros Amiga 4.0 en diversos formatos y se informa en mayor profundidad del proyecto. Un mes después se presenta la pre-versión del AmigaOS 3.5 para Amiga Classic en una feria de Australia. Se anuncia que la versión definitiva estaría lista para el mes de Octubre.

Y llega Septiembre, cuando llega la bomba del año. Amiga Inc. decide cambiar de presidente y colocan a Tom Schmidt en lugar del activo Jim Collas. Con ello cambia la estrategia de Amiga Inc. como viene siendo habitual y los primeros rumores se confirman: Amiga Inc. decide abandonar el proyecto Amiga 4.0 tal y como estaba previsto en el plan de J. Collas. La idea es desarrollar el sistema por la vía 'software' (AmigaOS 3.5) y dejar que otras compañías lo desarrollen por la vía 'hardware'. Al parecer, los planes de J. Collas eran demasiado ambiciosos y 'caros' para Gatewa y y Collas decidió abandonar la compañía definitivamente. Junto a él, Bill McEwen abandona así mismo la empresa. Al margen de esto, la decisión de T. Schmidt cae como una jarro de agua fría en la comunidad amiguera, que no comprende que se abandone el sistema de esta manera.

Como viene siendo habitual, los rumores se suceden y llega uno que toma fuerza con el paso del tiempo. Por lo visto, IBM se interesa por el sistema. Tanto Amiga Inc. como Gatewa y e IBM niegan el asunto, pero la verdad es que el transcurrir de los hechos da muestras de dicho interés. Durante el mes de Octubre IBM da a conocer su placa base POP en base al PowerPC con el objetivo de que cualquier empresa la pueda utilizar para sus propios productos. Además, Amiga Inc. muestra por sorpresa un equipo Amiga basado en esta placa, aunque no era operativo. Esto quiere decir que Amiga Inc. vuelve a apostar por este procesador. Con todo ello, los proyectos de Phase5, Met@Box, o PowerComputing toman fuerza.

Así llegamos al final del año 1999, en medio de un rumor que asegura que Amiga Inc. está en un proceso de venta. Esto no deja de ser un rumor y lo dejaremos ahí, como rumor. Lo que está claro es que Amiga va a experimentar un salto cualitativo hacia un nuevo nivel basado en PPC. Además, el sistema operativo AmigaOS va a ser portado de forma íntegra a PowerPC de la mano de Haage&Partner. Y lo que es más importante, la época del ChipSet AGA, zócalos Zorro, etc, va a pasar a mejor vida ya que vamos a poder correr aplicaciones Amiga en equipos standard PC con pequeñas modificaciones.

Este año también nos deja interrogantes e incertidumbres: se lanzará algún día la placa BoXeR? qué ocurre con las clásicas aceleradoras PowerPC de Phase5? para cuando la suite Office Platinum Suite 2000? alguien cogerá el proyecto Da ytona? lanzará definitivamente Clickboom! Z? qué ocurre con el proyecto Amozilla y Opera?

El año 2000 será un año donde esperamos despejar la mayoría de dudas que existen este momento. El futuro de Amiga es más incierto que nunca y seguramente el año que comienza no será suficiente para aclarar ese futuro. De cualquier manera, New House World Wide Web será testigo de todo ello una año más, el último del milenio 2.

Mikel Arzak